Démarche de travail
La démarche proposée dans l’ouvrage [1] consiste à aborder l’apprentissage du vocabulaire en tenant compte de la réalité du « développement lexical précoce » de l’enfant, ou autrement dit, des compétences et savoirs linguistiques acquis dès la petite enfance.
En effet, « Les psycholinguistes font souvent un constat banal, mais qui reste pour eux un sujet d’étonnement et d’admiration. L’enfant acquiert normalement l’essentiel du système de sa langue maternelle apparemment sans grand effort et en un laps de temps relativement court (entre un et quatre ans), si l’on considère le niveau de sophistication de ce système. » (Bassano 2005, p 15) [2]
Les nombreuses études sur « le développement lexical précoce » de l’enfant et plus particulièrement des francophones permettent de constater que : « Au niveau de la structure, le vocabulaire de l’enfant de deux ans et demi trois ans est proche de celui de l’adulte. » (ibidem p 53).
On peut alors raisonnablement envisager l’enseignement du vocabulaire à l’école (cycle 2 [3]) non comme le degré zéro de l’apprentissage, mais comme le développement et la complexification de savoirs et de compétences fondamentales déjà présentes chez l’enfant. C’est au niveau des contenus que le vocabulaire de l’enfant est encore loin de celui de l’adulte, et qu’il reste à développer tout au long de la scolarité. « La principale caractéristique de l’acquisition lexicale, est peut-être qu’elle se poursuit et s’affine tout au long de la vie. » (ibidem p 53)
Dans cette perspective, l’ouvrage propose un enseignement du vocabulaire, basé sur l’observation et la manipulation des éléments du système, dont certains font l’objet d’un travail de mémorisation, la mémoire étant une composante essentielle dans le processus d’apprentissage.
Les activités, centrées sur les préfixes, suffixes et radicaux, sont fondées sur une double démarche d’analyse et de construction des mots. Démarche qui permet de travailler sur la forme et le sens (orthographe, composition), mais aussi sur l’organisation du système lexical dans son ensemble.
La situation d’apprentissage joue un rôle important dans la fixation des connaissances. C’est pourquoi le jeu est très présent dans la démarche proposée, il est conçu comme un moment de construction de l’apprentissage à travers l’observation, la manipulation des éléments de la langue et les questions qu’elles font surgir.
[1] E Calaque et G Martinot L’enseignement du vocabulaire en cycle 2, (titre provisoire), à paraître aux éditions de la cigale en 2005, utilisable également en FLE/ FLS
[2] Bassano.D (2005), Le développement lexical précoce : état des recherches et questions sur le français, in Didactique du lexique : langue,cognition, discours,15-35, ELLUG, Université Stendhal Grenoble, coordonné par F Grossmann, M.A Paveau, G Petit
[3] ndlr : dans le système scolaire français, le cycle 2 , appelé également cycle des apprentissages fondamentaux correspond à la dernière année de maternelle, et aux deux premières années du primaire (CP, CE1, c’est à dire cours primaire et cours élémentaire 1ère année). Les enfants sont âgés de 5 à 7 ans.
