166 instituts et centres culturels ainsi que 285 AF bénéficiant du soutien de l’état participent à la diffusion de la langue et de la culture françaises sur les 5 continents.
Les instituts et centres culturels remplissent trois missions principales : « la promotion de la culture française, la présence de la France dans le débat mondial des idées et la mise en oeuvre de la politique de solidarité ». Leur rôle est important puisque dans les pays du sud ils assurent un lien privilégié d’échanges entre les artistes et participent à la mise en valeur de la culture locale. Dans les pays du nord, leurs actions s’inscrivent dans un cadre culturel riche, permettant de mettre en place le co-financement des actions et la coopération avec les institutions locales.

Cependant la réduction de 15% du budget a nui à la mise en œuvre des différents projets. C’est pourquoi, le rapport de l’IGAE conseille la complémentarité entre instituts et centres culturels français et Alliance françaises dans les pays où les deux sites coexistent.
Cette complémentarité voire coopération devrait être de plus en plus en importante dans les régions où la fermeture des instituts et centres culturels est programmée.
D’autre part l’IGAE recommande l’emploi des recrutés locaux (dans la mesure où les conditions d’embauche sont revues afin d’améliorer leur statut). D’autres possibilités sont envisagées : des relations plus intenses entre les services culturels et éducatifs, entre autres, (les locaux des lycées français pourraient être utilisés pour les cours du soirs), un rapprochement avec les centres culturels étrangers. L’appel au mécénat pourrait également permettre de pallier les conséquences négatives des restrictions budgétaires.

Enfin le rapport conclut cette partie consacrée au réseau culturel par le rôle croissant joué par RFI et Tv5 ainsi que la demande exprimée d’une chaîne française d’informations internationales.